Orlando Bravo, tỷ phú gốc Puerto Rico đầu tiên trên thế giới, là người đứng sau Thoma Bravo, công ty “hot” nhất phố Wall hiện nay – đơn vị đang quản lý khối tài sản trị giá 39 tỷ USD.

Orlando Bravo khám phá ra tài năng thể thao thiên bẩm của bản thân từ khá sớm. Năm 1985, khi mới 15 tuổi, ông đã rời bỏ quê hương Mayagüez, Puerto Rico, để đến Bradenton – một thị trấn nhỏ nằm ở bờ biển phía tây bang Florida. Tại đây, ông đã nộp đơn đăng ký theo học một học viện quần vợt khá nổi tiếng, được sáng lập bởi huấn luyện viên kỳ cựu Nick Bollettieri.

Bravo thức dậy vào mỗi sáng sớm, sau đó đi bộ đến trường St. Stephen’s Episcopal School, nơi mà ông lúc đó đang theo học. Khi các tiết học kết thúc vào giữa trưa, ông liền ngay lập tức di chuyển đến khu vực sân tập tennis trong Học viện Bollettieri. Ông dành nhiều giờ tập luyện và thi đấu với các tay vợt hàng đầu như Andre Agassi và Jim Courier, dưới cái nắng như thiêu như đốt. Khi mặt trời lặn, ông dành khoảng một tiếng đồng hồ để tắm giặt và ăn bữa tối trước khi tự giác ngồi vào bàn học.

Nơi Bravo ở là một căn phòng chật hẹp và nóng nực, ở đó có kê 2 chiếc giường ngủ. Mỗi phòng sẽ có 4 học viên của học viện sinh hoạt chung với nhau. Ở đây trông không khác gì một doanh trại quân đội thu nhỏ. Ông lặp đi lặp lại những hoạt động thường nhật 6 ngày/tuần và liên tục như thế trong suốt một năm. “Chúng tôi cảm thấy mình như là những nhân vật chính trong tác phẩm Lord of the Flies (Chúa Ruồi) vậy”, theo Courier, một người bạn cùng phòng của Bravo.

Chính môi trường cạnh tranh khốc liệt đã giúp Bravo lọt vào danh sách 40 tay vợt trẻ xuất sắc nhất nước Mỹ. Không lâu sau đó, ông đã vươn lên đứng vị trí đầu tiên trong danh sách này. “Đó không phải là điều gì quá to tát”, Bravo khiêm tốn. Ông hiện tại vẫn chơi tennis đều đặn hàng tuần. “Tôi chỉ biết làm việc hết sức chăm chỉ. Và sau cùng, tôi chợt nhận ra rằng mình có thể vượt qua tất cả, kể cả những thời điểm khó khăn nhất”.

Tỷ phú gốc Puerto Rico đầu tiên

Không gì khác ngoài sự quyết tâm và kiên trì đã hình thành nên một trong những nhân vật uy tín nhất trên thị trường chứng khoán. Nếu như bạn làm việc ngoài lĩnh vực này, bạn có thể cảm thấy lạ lẫm nếu như nghe ai đó nói về Bravo. Nhưng ông chính là người chèo lái Thoma Bravo, cái tên “hot” nhất phố Wall vào thời điểm hiện tại – công ty đang quản lý khối tài sản trị giá 39 tỷ USD.

Hồi tháng 2 vừa qua, Trường kinh tế Pháp HEC Paris đã vinh danh Thoma Bravo là công ty đầu tư hiệu quả nhất trên thế giới, sau khi tìm hiểu về 898 thương vụ đầu tư mà công ty đã thực hiện trong khoảng thời gian từ năm 2005 đến năm 2014.

Theo nguồn dữ liệu mở được phân tích bởi Forbes, các khoản đầu tư mang về cho công ty khoản lợi nhuận ròng thường niên lên đến 30%, cao hơn rất nhiều so với các đối thủ trong cùng ngành như KKR, Blackstone và Apollo Global Management. Kết quả đó thậm chí còn vượt qua cả Vista Equity Parter, đối thủ “khó chịu” nhất của Thoma Bravo. Vista đang được điều hành bởi tỷ phú gốc Phi Robert F.Smith, người gần đây trở thành tâm điểm trên các mặt báo khi tuyên bố sẽ chi trả toàn bộ các khoản nợ học phí cho lứa sinh viên vừa tốt nghiệp của Trường Morehouse College.

Từ đầu năm 2015, Bravo đã thực hiện 25 giao dịch bán cổ phần cũng như giúp các doanh nghiệp mà công ty đang đầu tư tiến hành niêm yết trên sàn chứng khoán, với tổng giá trị các thương vụ trên lên đến 20 tỷ USD, gấp 4 lần chi phí công ty đã bỏ ra. Bí quyết thành công của Bravo là gì? Ông chỉ tập trung đầu tư vào các công ty phần mềm có tiếng trên thị trường, đặc biệt là những công ty có “sức đề kháng tốt”.

“Tính thị trường trong lĩnh vực công nghệ phần mềm thực sự mạnh mẽ. Nó không giống với bất kỳ lĩnh vực nào mà tôi đã tìm hiểu trước đó”, Bravo chia sẻ với phóng viên Forbes trong văn phòng của ông nằm tại tòa nhà Transamerica Pyramid, thành phố San Franciso. Ông mặc trên người một chiếc áo sơ mi màu tím và nói chuyện với chất giọng vẫn còn đọng lại chút gì đó từ quê nhà Puerto Rico. “Điều đó là rất rõ ràng”.

Công ty của Bravo đã thực hiện 230 giao dịch với các công ty phần mềm với giá trị đầu tư lên đến 68 tỷ USD từ năm 2003. Hiện tại, công ty đang sở hữu cổ phần của 38 công ty phần mềm khác nhau với doanh thu hàng năm lên đến 12 tỷ USD. Thoma Bravo cũng là nơi làm việc của hơn 40.000 nhân viên. Forbes ước tính giá trị của công ty, nằm dưới quyền sở hữu bởi Bravo cùng với nhiều cộng sự khác của ông, đang ở mốc 7 tỷ USD. Và dựa trên tỷ lệ nắm giữ, cũng như lượng tiền mặt trong các quỹ mà ông đang điều hành, Bravo hiện đang sở hữu cho mình khối tài sản rơi vào khoảng 3 tỷ USD.

Điều đó không chỉ khiến ông trở thành tỷ phú gốc Puerto Rico đầu tiên trên thế giới, mà nó còn giúp ông lọt vào danh sách 400 người giàu nhất nước Mỹ trong năm 2019 với vị trí thứ 287.

Bravo luôn nỗ lực đơn giản hóa các khoản đầu tư của mình. Không có một bí quyết phức tạp nào cả. Gần hai thập kỷ trước, ông đã phát hiện ra rằng giữa phần mềm và thị trường chứng khoán tồn tại một sự liên kết hoàn hảo. Bravo đã ngừng thực hiện đầu tư vào các lĩnh vực khác. Thay vào đó, ông chỉ tập trung xây dựng chiến lược phát triển xoay quanh lĩnh vực phần mềm. Ông “lùng sục” những công ty có khả năng làm ra những phần mềm độc đáo và mới lạ, ví dụ như Veracod, công ty có trụ sở tại Burlington, Massachusett. Công ty này chuyên sáng tạo ra các tính năng bảo mật phục vụ cho quá trình làm việc của các lập trình viên.

Ellie Mae, công ty cung cấp nền tảng xử lý trực tuyến đơn xin thế chấp bất động sản, có trụ sở tại Pleasanton, California, cũng là một trong số đó. Bravo đã mua lại Ellie Mae với số tiền lên đến 3,7 tỷ USD hồi tháng 4 vừa qua. Hoạt động trong những thị trường vốn đang bị thống trị vởi các ông lớn như Microsoft và Google, các khoản đầu tư vẫn đem lại ít nhất 150 triệu USD doanh thu cho công ty thông qua nguồn khách hàng thân thiết. Bravo đang lên kế hoạch mở rộng quy mô của công ty lên gấp 3 lần.

Số lượng các khoản đầu tư tiềm năng là rất lớn. Trên thị trường chứng khoán, có hơn 75 công ty phần mềm đã thực hiện niêm yết, với giá trị lên đến gần 1.000 tỷ USD. Điều này trái ngược với khoảng 10 năm về trước, khi số lượng công ty trên sàn chưa chạm đến con số 20 và giá trị cũng dưới ngưỡng 100 tỷ USD. Đó chính là “mảnh đất màu mỡ” mà Bravo đang nhắm đến.

Các nhà đầu tư trên khắp thế giới luôn muốn được đầu tư vào Thoma Bravo. Các định chế tài chính cũng sẵn sàng “bơm tiền” để giúp Bravo có thể theo đuổi những thương vụ “khổng lồ” trong tương lai. “Có rất nhiều cơ hội tại thời điểm hiện tại. “Thậm chí có những cơ hội “lớn” đến nỗi tôi chưa từng thấy trong quá khứ”. Bravo cho biết. “Ngay bây giờ, chúng ta đang chứng kiến một ngành công nghiệp quy mô lớn đang thay da đổi thịt từng ngày”.

Con đường khởi nghiệp

Bravo sinh ra tại Mayagüez, một thị trấn nhỏ ở Puerto Rico, khu vực vốn trước kia là thuộc địa của Tây Ban Nha và nổi tiếng là nơi tập trung một số lượng lớn thuyền đánh bắt hải sản phục vụ cho các nhà máy sản xuất thức ăn đóng hộp hộp như Starkist, Neptune và Bumble Bee.

Từ năm 1945, ông nội và sau đó là cha của ông thay nhau điều hành Bravo Shipping, một đơn vị đại diện cho nhiều hãng đóng tàu lớn tại khu vực cảng Mayagüe. Đó là công việc kinh doanh mang lại rất nhiều lợi nhuận. Bố mẹ của ông đã chuyển ông và em trai Alejandro đến sống lại một khu vực khá giả trong thị trấn, nơi mà cả hai anh em ông đã theo học tại một ngôi trường tư thục.

Sau khi được làm quen với bộ môn tennis vào năm 8 tuổi, ông thường xuyên tập luyện trên sân tập của một trường đại học địa phương và khách sạn Hilton. Sau đó, ông được gia đình tạo điều kiện cho tập luyện tại San Juan, cách nhà của ông khoảng 2,5 giờ lái xe, nơi ông được hưởng điều kiện tập luyện cũng như thi đấu tốt hơn. “Điều tôi yêu ở bộ môn tennis đó chính là cơ hội”, ông nhớ lại. “Tôi sinh ra tại Mayagüez, tôi đã có thể đi đến những thành phố lớn hơn, và tôi đã làm được điều đó”.

Không lâu sau, ông đã trở thành một trong những vận động viên tennis xuất sắc nhất của Puerto Rico. Tài năng của ông cũng đã giúp ông thi đỗ vào học viện của Bollettieri và sau đó là đội tuyển quần vợt của trường đại học Brown. Tuy rất tài năng trong bộ môn tennis, Bravo sau đó đã tìm một hướng đi mới sau khi tốt nghiệp đại học với tấm bằng cử nhân kinh tế và khoa học chính trị. Thành tích học tập xuất sắc giúp ông được giao đảm nhận ví trí chuyên viên phân tích tại bộ phận mua bán và sáp nhập của Morgan Stanley. Ở đó, ông đã có cơ hội làm việc với một trong những chuyên gia tài chính lỗi lạc: Joseph Perella.

Với khả năng nói tiếng Tây Ban Nha lưu loát, ông được tin tưởng trao nhiệm vụ làm việc trực tiếp với khách hàng, trong khi những chuyên viên phân tích khác chủ yếu làm việc trong các phòng lưu trữ dữ liệu. Ông là người trực tiếp tham gia thương vụ tỷ phú người Venezuela Gustavo Cisneros mua lại hệ thống siêu thị Pueblo Xtra International tại Puerto Rico. Đó cũng là thương vụ khiến ông có cái nhìn tường tận hơn về hình thức đầu tư thông qua hình thức mua lại cổ phần.

Ông đặt ra mục tiêu theo học tại trường Đại học danh giá Stanford. Không lâu sau, ông được nhận theo học tại khoa luật của trường. Nhưng ông cũng dành sự quan tâm rất lớn cho lĩnh vực kinh tế. Do đó, ông đã liên tục gọi điện cho phòng đào tạo và cuối cùng, họ cũng cho phép ông theo đuổi cả hai ngành học mà ông yêu thích. Vào mùa hè, ông tận dụng thời gian nghỉ để làm việc cho Seaver Kent, một quỹ đầu tư có trụ sở tại Menlo Park, California và công ty đầu tư Texas Pacific Group, thành lập bởi tỷ phú David Bonderman.

Theo Cafebiz